In den westlichen Industrieländern sind zwei zentrale demographische Entwicklungen zu beobachten. Die Geburtenziffern sinken und die Lebenserwartung steigt. Die deutsche Bevölkerung schrumpft von zur Zeit 82 Millionen auf ca. 75 Millionen bis zum Jahr 2030. Bis zum Jahr 2050 wird die Lebenserwartung von Frauen voraussichtlich auf 84 Jahre steigen, bei Männern auf ca. 78 Jahre.

Dieser demographische Trend ist nicht auf Deutschland beschränkt, sondern gilt ebenso in der Europäischen Union. Statistiker rechnen damit, dass in der EU im Jahr 2050 40 Millionen Menschen weniger leben als heute. Auch die Zunahme der Lebenserwartung und damit die Zunahme des Anteils älterer Menschen in der Bevölkerung ist ein EU weiter Trend .